从临摹黄公望、王蒙等人的画作开始，一直临摹到以假乱真的地步，才开始独自外出写生。

《仿古山水册》册页十二帧，就是在他早年临摹古画时，所创作出来的。

当时，禽兽花鸟画正在没落，恽寿平又开始学习绘画花鸟画。

他创作态度严谨，认为“惟能极似，才能传神”，“每画一花，必折是花插之瓶中，极力描摹，必得其生香活色而后已”，又以没骨法画花卉、禽兽、草虫，自谓承自徐崇嗣没骨花法。