龙纹的雏形最早见于新石器时代的文化遗物中。红山文化遗物中发现了类似龙形的玉器饰物。马家窑文化遗物中则发现了绘有类似龙形的彩陶壶，体态似鱼，生有两爪，披鳞。

龙纹形象随着时代的变迁而逐渐改变，到了战国时期，龙的形象已经有了很大的变化：

龙眼是杏仁形的，龙头似马头，额头凸出一尖角，脑后有云形耳和飘带形长角；龙口大张，上唇上卷，下唇下卷，似斧形或鱼尾形，有的口露利牙，个别的还