刘秀的诏书，让岑彭牢牢控制了水战的主导权。岑彭在荆门集结兵马，逆流而上，与蜀军在夷陵沿岸展开了一场大规模的水战。

这场水战，汉军兵力占优，但汉军的船只，无论是在数量上，还是质量上，都远不如蜀军。

水战打的也是异常之惨烈，双方的船只在江面上你来我往，不时发生碰撞，轰隆的巨响声不绝于耳。

碰撞到一起的船只，甲板上的兵卒相互持弩对射，大批的兵卒一手持刀，一手持盾，往