目前占领郾城的是郾王尹尊。尹尊为绿林军出身，更始旧臣，刘玄死后，尹尊占据郾城一带，拥兵数万，既不向长安的赤眉军投降，也不向洛阳的刘秀俯首臣称。

宛城则是被南阳太守刘驎霸占，刘驎表面上表示，愿意向刘秀俯首称臣，但他却拒不交出兵权，也不肯让汉军入城，实则他向刘秀的臣服也只是口头上说说罢了。

伏湛提出，己方要想得到荆州，当先夺下郾城和宛城这两地。

刘秀深以为然，他问