、支气管或食管上的创口呈单向活瓣，与胸膜腔相交通，吸气时活瓣开放，空气进入胸膜腔，呼气时活瓣关闭，空气不能从胸膜腔排出，因此随着呼吸，伤侧胸膜腔内压力不断增高，以致超过大气压，形成张力性气胸，又称压力性气胸或活瓣性气胸。

呼吸功能一旦受到影响，体内就会发生缺氧的状况，缺氧比较严重时会导致死亡。胸腔压力的剧烈升高还会使静脉回心的血流受阻，心功能就会发生障碍，心脏的射血功能也会受到一定的影响