刻以“清君侧”的名号起兵。数日内就攻入开封城，刘承祐被杀。郭威首先表面上欢迎徐州的刘贇为后汉皇帝，然而背地里自己却借攻打契丹为借口北上，而他暗地里派手下将刘贇杀死，此后又令自己的军队拥戴自己为新皇帝，并装出迫不得已的模样。在这样的状态下他仍然以“监国”之名登基，其后一个月才正式称帝。

在这个五代十国的乱世，“你方唱罢我登台”，皇帝如走马观花一般换了一个又一个，人命如艸芥一般，何愁自保。后