大鸟，它的亮度相当高，在全天仅次于卡利纳星云，在无光害的地区用肉眼就可观察。

这一部分天体距离地球约为1500光年，位于银河系其中一条旋臂--猎户臂上，在星云的附近有许多恒星组成一个银河星团，称为猎户座星云星团，这是一个很年轻的星体，是银河系内最近的恒星诞生地，包含有数以千计的新生恒星与以及孕育恒星的柱状星际尘云，位于猎户座“宝剑”的中间。

猎户座大星云是猎户座银河系的一个恒星