地郡太守皇甫嵩为左中郎将，统领北地郡八万铁骑，南下清剿三辅一代黄教信徒，主要针对的目标是集结在魏兴郡一代的黄教信徒。

皇甫嵩乘势上谏要求汉灵帝解除党禁，取出西园钱财及良马赏赐三军，提升士气，而大臣吕彊又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。”汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。

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