一九三二年日军三万余人进攻热河，孙殿英奉张学良之命率部与日军在赤峰同日军激战七昼夜，后退往猴头沟门，继续同日军作战十余日，最终因实力不济部队战败而撤往察哈尔。

一九三三年五月，冯玉祥、吉鸿昌、方振武等人在张家口成立察哈尔民众抗日同盟军，他们力邀同是西北军出身的孙殿英率部队加入：与此同时，蒋介石派人以察哈尔省主席的位子为筹码，要求他出兵攻打同盟军。孙殿英此时左右为难，对双方都不表态，因此被