、第十三军各主力部队陆续到达战区，第五战区要求五十二军控制运河以北地区。李青林所在的二十五师在利国驿、贾湾附近渡过运河，到达兰陵镇及其附近地区布防。

三月十七日，临城失陷，夺取临城的日军福荣真平大佐的六十三联队步兵部队在战车的掩护下向南疾奔，。

三月十八日，日军第六十三联队从藤县以东急速南下，与八十五军先头部队激战。

鉴于战局急剧变化，五十二军已经来不及实施在运河北岸