汉的交通大动脉。平汉铁路最初的名字叫卢汉铁路，由晚清政府借外款修建。这条运输大动脉的最初修建方案是经过豫省首府开封城的，这样平汉之间铁路最直距离最短，修建的成本最低。

当时外国列强屡屡对中国发动战争，国家内部义和团运动蓬勃发展，清政府修建铁路的目的其一是发展经济，另一个重要目的就是为了运兵。

如果铁路运兵，那铁路两边极有可能成为战场。当时清军纪律废弛，与土匪相比有过之而无不及，