攻彭城的同时，也再度进入东海郡，于是刘秀认为，时机已到！

“东海郡阻海连山，为南北襟要，当与彭城并重，皆乃东南之藩蔽，得彭城可以守淮北，得海可以窥琅琊，援青州，吴越北向而霸，皆先取东海之地。”

刘秀在战略上隐忍憋屈已经很久了，一年前，梁汉遭到赤眉进攻，产生大崩溃时，他没有急吼吼地北上，陷入与齐王张步及赤眉的混战中，而是好整以暇地收拾了后方山越和淮南残留的盗寇，起码将他们打进山里