当年十月，宋太祖赵匡胤遣使至太原劝降，刘继元一面拒绝降宋，一面急急地遣使辽国请援。

十一月，辽穆宗派遣辽军兵马总管塔尔率大军救援北汉，逼进太原。宋军方面，虽大军猬集，然晋阳乃三面环山，控山带河，襟四塞之要冲，控五原之都邑，踞天下之形胜，自春秋战国以来便是一等一的战略要地，其后再累经历代王朝的不断修缮加固，早已经是固若金汤。

其时，晋阳更是汉国第一要紧之地，北汉三代国主，