939年，杨惠敏被国民政府选派访问欧洲。到欧洲的旅程中，包括意大利总理墨索里尼、德国元首希特勒、荷兰女王都曾接见过她。特别是希特勒，把自己身上的勋章拔下来别在杨惠敏身上，对她说：“你就是德国男女青年的榜样！”

1941年日军占领香港，杨惠敏负责联系梅兰芳、胡蝶等知名艺术家，从香港撤退到重庆。但因拒绝帮影星胡蝶携带三十多口行李箱子发生误会，当时国民政府军统局长戴笠对有夫之妇的胡蝶情有独钟，