南京。

北使团自燕京回返南都途中，已暗中降顺的副使陈洪范借口若要和谈成功恐要割让淮西之地，故而当先往淮西争取凤阳总督马士英的支持。否则凤督不愿移镇，和谈必定破裂。

使团正使左懋第不认为和谈还有继续必要，因那顺贼连檄文都发出了，所以朝廷当务之急是立即整兵北战，而不是再与顺贼议和。

陈洪范见状改称纵是无法和谈，淮西战略要地也不能轻失，故他此番前往可实地查看淮西各镇