山海关依海而建，雄关向东直达大海，入海石城犹如龙首探入大海，弄涛舞浪，故而又被称之为老龙头，此地也是万里长城唯一集山、海、关、城于一体的防御所在。

当年修建老龙头时，明军在海底反扣了许多铁锅，用以减少海水对石城的冲击。

据说前明少保戚继光镇守蓟州时常来老龙头阅兵，其著作《止止堂集》便是在老龙头的宁海城内完成。

时过境迁，因为满洲入关之后出于军事上的考虑废弃山海