大唐初年没有专门的外交部，处理外交事务由鸿胪寺负责。鸿胪寺的规格低于朝廷的六部，相当于副部级，设置正、少卿各一人。负责各国使臣的接待工作。

薛延陀部首领夷男到了长安，按照要求要住进鸿胪寺的客舍，鸿胪寺已经做好了接待的准备。可是，负责接待的少卿唐菲却十分头疼。

大唐的外邦觐见是有规定的，使团的人数进入长安的不能超过100人，薛延陀部首领夷男率领的使团人数却高达300余人。