如《说文》引《司马法》云：“夏执玄戉，殷执白戚，周左仗黄戉，右秉白髦。”

《史记·殷本纪》亦曰：“汤自把钺，以伐昆吾，遂伐桀。”

《诗·商颂·长发》：“武王(成汤)载旆，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢曷。”

从王权象征物引申开去，青铜钺也被视为军事指挥权的象征。

《淮南子·兵略训》中比较详细地描述了君王授命将军时的具体情形：君王“亲操钺，持头授将军其柄曰：‘