叶向高实际上并不能完全算是东林党人，但他的立场偏向东林党，或者说，他的政见想法与东林党人接近。

他的突然辞官，在朝野上下自然掀起了一番潮涌，他的接任者就是韩爌，人称韩火广的次辅。

韩爌是那种比较较真的人，不苟言笑，他接任首辅，内阁七人，两人是东林党，一个人在辽东，一人重病，他弹压不住内阁，他所能依靠只有接替他的现任次辅朱国桢。

两人拼力维持，但朝堂早已经四分五