到了其子秃发寿阗之时，河西鲜卑逐渐强盛起来，占据了河西之地的大部分区域，其地东至麦田、牵屯，西至湿罗，南至浇河，北接大漠，拥兵数十万，成为魏国西北边疆的最大敌患，经常侵入武威、金城等郡，劫掠寇钞，搞得凉州边境时时不宁。

直到傅嘏担任凉州刺史之后，采用了互市贸易等交好手段，才让凉州的局势变得缓和了一些，不过秃发寿阗死后，年轻的秃发树机能继位，野心勃勃，时刻觑觎水草丰茂的河西走廊，