汉中都督和永安都督、庲降都督、江州都督并称为蜀国四大都督，永安都督驻守永安，主要防备对对象是东吴，庲降都督驻守南中，主要治理的是南中蛮夷诸部，江州都督并不常设，治江州。

而汉中都督由于对抗的是最为强大的曹魏，所以其地位一直是最为重要的，非名将宿将不可任之。

第一任汉中都督便是魏延，魏延虽然恃才傲物，刚愎自用，但不可否认，他能力是相当出众的，在其镇守汉中的七年时间内，政绩