宇是荆州南郡人，他父亲曾担任从事，随同刘备入川，只不过在第二年就病逝了，以至于身名不显。但阎宇做为荆襄系的二代人，在蜀国荆襄系掌权的时代，还是比较容易获得升迁的机会。

而阎宇为人也比较圆滑，善于投机钻营，和荆襄派的人关系融洽，也能跟黄皓这样的内官攀上交情，虽然没有什么战功，但却职位却一直攀升不断，曾经做过庲降都督，才干虽然不及马忠，但却无大的过错，镇守南中之时，也没有出什么乱子。