宗灭佛而受牵连，更加只能在地下发展，所以他们也就改了名堂，吸收了一些中土教派的知识，把名改成了“明教”。

这意思就是寓意光明很快就会来临，黑暗马上就会过去。所以明教从北宋后期开始，总是鼓动百姓造反，推翻当朝统治者的统治。

到了元末时期，蒙古人对汉族的统治更是到了巅峰，民间苦不堪言，明教再次扯出大旗，很快就由组织了一支起义军，其首领叫作韩山童，人称“明王”。他的起义军又叫红巾军，