为“虫”夏为“草”，其实质是一种真菌——麦角菌科冬虫夏草菌。

它的生长十分奇特：虫草真菌感染蝙蝠蛾幼虫，使其得病、僵化、死亡，于次年春夏自幼虫头部生出草茎，因而是虫菌复合体。

冬虫夏草是自然界中动物与植物的绝好组合，其作用于人体有独到之处。一般的药物，补阳就只补阳，益阴单单益阴，而虫草入肺补肺阴，下肾则补肾阳。

冬虫夏草的作用相当多，《中国藏药》第一卷346页，199