马中锡为北直隶故城人士，成化十年乡试解元，次年中进士，授刑科给事中，历任滇省按察佥事、陕西佥事和督学副使等职，弘治五年任大理寺右少卿，弘治六年起任正三品左副都御史、巡抚宣府，后因病辞归故里，在家乡隐居不出。

马中锡才学卓著，前七子中的李梦阳、康海、王九思等人都是他的弟子，而他在治学上也有建树，毕竟李梦阳、王九思等人跟沈溪都有一定关系，虽然马中锡一直在故城，距离京师不远，但沈溪从未