朱祐樘虽然没什么主见，在朝事上多征询阁臣以及六部部堂的意见，择优施行，但他生性谨慎，对沈溪领兵作战的细节，问得非常详细，沈溪事无巨细耐心解释，将土木堡几场重要战事，说得一清二楚。

由于沈溪对于写话本和小说很擅长，懂得如何才能把故事说得跌宕起伏，扣人心弦。在他的讲解中，此次征程充满惊险，那种置身死地的绝望与战胜鞑靼人后逃脱大难的欣喜形成鲜明的对比，可谓悬念迭起，引人入胜。