袁术身为豫州牧，却没能有效的治理地方，使得更多的人沦为了盗贼。现在，曹操夺得了豫州之后。派驻了不少军马，所以。豫州的盗贼，大多都向豫州西北面的山区转移。

杜远，就是才流窜到中牟县一带地区不久的山贼。他这伙山贼，经过近些年的发展，已经有了四、五百人左右。

本来，廖化曾找过一次他，邀请他归顺新汉朝，可是，他想到自己做山贼风流快活，何必要投靠朝廷？因此，他含糊其词，并没有正面答应廖化