中平元年夏，公元188年，前将军、并州牧、西乡侯高燚以赵云、徐庶、杨彪、徐晃等人为内应，以张燕大军为外援，成功挑起李傕与郭汜内乱，趁机将天子刘协救出长安，战火广及司隶一带。

高燚本意，是将刘协迎入宛城，待万事俱备，便让刘协归帝位于刘辩，不过由于高燚因为身在扬州不得脱身，而袁绍又拒绝接纳刘协，致使曹操有机会带兵面见刘协，并将其迎入许都，中间虽然有田丰沮授张颌等人尝试阻挠，终功亏一篑