从明代起，由于废除了中书省和宰相，由皇帝直接掌管六部百司的政务。实际上等于兼任了宰相，把君主独断专行扩大到了顶峰。

可是，这只是明初形势下。明太祖权力欲极强，猜疑心重，统治经验丰富，精力充沛等所采取的措施。

作为制度，后代不具备这些特点的皇帝是没有能力，也不愿意照样执行的。可是“祖训”又不便公开违背。在这种情况下，经过改造，内阁制度便逐渐形成。

明代内阁大学士