到了崇祯二年冬天，对于大明王朝来说，坏消息一个又一个接连传来。

十一月初九，八旗军自蓟州西进，连克三河、香河、玉田三城。同月十五，金军攻克通州，兵锋距离京师已经不足五十里。

十一月十六日，袁崇焕率领关宁军至京师左安门，后金军前锋也抵北京城下。袁崇焕想要进城休整守城，因为崇祯皇帝心中对关宁军已经有了疑虑，并没有让关宁军入城，只让他们在城门外休整。

二十日，后金军