西巡抚耿如杞惧怕流民进入山西生乱，在山西各处渡口设立关卡，禁止流民进入山西，所以被逼无奈的流民只能在陕北流动，最后粮尽而死。

这一伙流民，见刘宣一行人数不多，只有七八个男丁，四个妇孺，但是却赶着二十多头大牲畜，牛马上驮着不少麻袋，看上去应该是粮食，顿时两眼放光，心生歹念，众多流民一拥而上，就要上前抢夺。

流民出来，除了乞讨之外，为了生存，常常沦为强盗，在面对弱小之时，更会如此。