齐老先生是返回途中，遭遇意外，坠落山崖身亡的。

他撑着最后一口气，让人给师父传信，直到亲手把自己截获的纸条交给师父，并嘱托他照顾季爻乾，这才断气。

纸条上写的是：凌小雪已不可用，当弃之。

季爻乾一语成谶，苦涩地笑了笑，什么也没说，提上箩筐，把自己关在齐老先生屋里。

我这才明白过来：那天作别王守财回来，师父收到的书信，是齐老先生的死亡通知。