皇侍卫长百武三郎海军大将的亲弟弟，排行第五的百武源吾也是海军大将，一家子不是大将就是中将，是个相当厉害的家庭。

百武晴吉认为从陆地进攻的把握不大，日军在南太平洋最前沿的军事要地拉包尔，距离莫尔兹比港有三百六十多公里，中间还有海拔四千米的欧文斯坦利山脉间隔，补给非常困难。

但是按照日军的习惯，不能显示自己有畏难情绪，于是第十七军司令部给大本营的报告，留了一定的余地，说是动用两个联