这里只是个小集市，因为山城政府炸开花园口大堤，突然涌入大量的难民，苏浙地区的富商，很多在日军的残酷压榨下，也搬迁到界首居住，加上交通便利位于两省之间，就成为走私的最佳交易地点，在民国二十八年，其繁荣程度被誉为是小沪市。

界首的水运线，主要以沙河为主干道，东至寿春的正阳关，连接到珠城，西至漯河，运输工具为轮船和帆船。陆路方面，东边有界首到河溜线，北有界首到谯城线，西有界首到南阳和漯河线，运