右扶风本楚汉“三秦”之一的雍国，汉初时关中被分为中地、河上、渭南三郡，后又合并为内史。但在汉武帝时，内史作为京畿地区，人员五方杂错，若仍然保持原来的区划，关中太大，人口数百万，在管理上太过不便。最终再次分为右扶风、京兆尹、左冯翊三郡。

虽然是郡守级别，但为彰显其辅助京师长安的特殊地位，称其长官为“右扶风”，而不例称“右扶风太守”，且秩禄为“中二千石”，较一般郡守高一级，位列九卿，