封为度辽将军，去年将兵两万出塞击乌桓，斩首六千余级，堪称大胜，其后乌桓复寇幽州，范明友屡屡击平，使得乌桓大人们闻明友之名而震怖，只能重新归附于汉，保于塞外，为汉侦查匈奴左贤王动静。

范明友由此封平陵侯，他和斩了楼兰王的傅介子，可谓那一年最耀眼的星，东西两开花。

但在二人争论是先取西域断匈奴右臂，还是驱乌桓鲜卑击匈奴断其左臂上，范明友却与傅介子交恶，他认为傅介子不过侥幸砍了楼兰王