苏薤（xiè））便是粟特人的五座城市之一，粟特人善商贾，好利，男子年二十便跟随长辈去旁国行商，他们是丝绸之路上的搬运工，东西贸易的主导者，利之所在不辞劳苦。

史伯刀作为“苏薤王使者”，在粟特人里也是数一数二的大商贾，他是安息贵族、月氏歙（xī）侯的座上宾，但今日，在一位汉朝侍郎面前，却如此低姿态，并非没有原因。

虽然粟特人也经营宝石、香料、牲畜等生意，但近百年来，他们之