功、穷兵黩武，为了立开疆扩土之功，以博后世美名，不惜劳民伤财，三次亲征高句丽。但由于其指挥无方，最终无功而还，终致身死国灭，这也是如今为大部分人相信的主流说法，其实事实并非如此。

当时，大隋的远征军人数多达一百一十三万人，分为左右两翼，每翼十二个军，再加上各地征发来的民壮二百余万，可谓规模空前。当然，负担也空前，这些衣衫槛褛的百姓推着独轮车，牵着毛驴络绎前行，沿途病累而死者甚众。