薛蛛是七品县官之女，父亲为官清正，因在一桩杀人案中坚持判决而遭了殃，这死囚乃县中大商贾胞弟，商贾怒贿其顶头上司，上面寻了一理由，最后竟罢了他的官撄。

老爷子气病卧床，因平素为官清廉，两袖清风，也无多余钱财医治，大女夫家家境颇为殷实，大女出手接济，不想得罪对方，断了其夫几宗买卖，公婆一气之下将大女赶回娘家思过。

虽有本县民众善心援助，但如此境况，老爷子在本县却难再呆下去，