在日军发动进攻之前，国民政府统帅部致电第五战区，命令第五战区应以现在态势确保大别山主阵地，积极击破沿江及豫南进犯之敌。具体布置是，以李延年、许绍宗、刘汝明等部，确保现阵地，积极击破当面之敌，并酌派部队在浠水、巴河两线占领阵地，同时转用约五个师兵力于宋埠、黄陂间，与武汉守备部队协同作战。 在豫南则是派出孙连仲、宋希濂、张自忠部固守黄麻以北大别山阵地，并控置冯治安、徐源泉部于麻城、宋埠间、策应