英法联军火烧圆明园，对这座皇家园林的破坏是巨大的，但是还没有到不可使用的地步，真实的圆明园衰败其实是一个很长的过程。

有民国人的笔记记录，在民国建立之后圆明园还是留有很多破败的房屋，周围百姓还在从这里取土拉砖盖房子。

英法联军烧毁的主要是那些大殿，很多偏殿包括太监宫女居住的庑房都是保留起来的，尤其是清朝还在的年月里，这里有士兵把手，盗贼草寇什么的也是不敢打这里主义的。