1871年11月，肖乐天乘坐致远号，并携俘虏法国战舰九艘组成联合舰队，从英国向亚洲返航。

普鲁士给肖乐天修复的可不仅仅是一艘致远号，在东弗里西亚海战中，致远号一共击沉了三艘铁甲舰，重伤俘虏四艘巡洋舰，而剩下的法国舰队除了小部分逃亡之外，都被普鲁士海军所俘虏。

这些俘虏的战舰是绝对不会还给法国的，他们一部分和致远号一起拖到威廉军港，一部分拖到了汉堡造船厂，开始了维修改造。