北海舰队在三月初六的时候，离开母港登州，向辽东进发，比朱由检离开京师整整晚了三天。

从登州到辽东，走水路不过三百里，在水路的中中央，有一个比较大的岛屿，叫皇城岛，皇城岛几乎位于登州和旅顺的正中间，距离两地都是一百五十里。

北海舰队早就在皇城岛一带活动了，他们开辟了两个专用码头，可以装卸一些轻便的货物，也可以载人登陆。

卫信将所有的运输船都用上了，还征调了一些民