南非这片地区东南是山区，北边是沙漠，从南向北有那么一大片大概能用荒漠来形容的地盘。这些荒漠倒也不是寸草不生，至少在下雨之后就会出现大片的嫩草。但是在旱季的时候真的是光秃秃一片。

在这些还算平坦的荒漠上由南向北有三条铁路，这三条铁路是英国人进攻布尔人的主要运输线，同样是布尔人极力想摧毁的对象。3月7日，三条铁路线上都出现了大量模样奇怪的列车。这些列车的车头与众相同，车身则大大不同，