货币的职能第一是承担流通的功能，第二是作为社会公认的财富。在流通方面，托了中国几千年的铸币史，官方发行的人民币很容易就被中国人民所接受。但是在财富方面，人民币则显得不足。

19世纪末全球流行的是金本位，货币直接与黄金挂钩。在现阶段，中国人也好英国人也罢，拿着英镑就可以去英国银行兑换黄金，英镑作为世界范围内响当当的货币，固然靠了英国的大舰队，却也不完全是靠了英国的大舰队。