马叔最早是在《泰晤士报》上读到中国和越南签署了《顺化条约》，法国在越南吃了大亏的消息。

1840年之前，欧洲上层报纸对中国的评价是“神秘的中国”。1840年到1860年，欧洲的评价变成了比较蔑视的态度。从1860年之后，至少英国报纸开始用敌视而不是轻视的态度来对待中国。

中国在欧洲设立使馆，也进行了一些文化推广活动。中国留学生到欧洲各国留学，中国商人乘坐中国自己建造的蒸