曹操命曹彰、史建瑭先行向南寻找险要之处设伏，其他各路兵马循序渐退，星夜杀奔河内郡治所怀县，与曹仁夹攻徐达兵团。

现在的曹操已经穷途末路，向北撤退必然难逃灭亡的命运，唯有主动进攻汉军，力争击溃甚至全歼其中一路汉军，才有绝处逢生的希望。在这种局面之下曹操只能孤注一掷，冒着被汉军围歼的危险向河内进军，就算被截断后路也在所不惜。

在韩信的指挥下，围攻柘县的曹魏联军犹如退潮的海水