东汉有两大豪族，一个是汝南袁氏，四世三公，门多故吏，因此被袁绍、袁术兄弟天天挂在嘴边，在起事之处成了招揽人才的资本。

袁绍兄弟口里的四世三公并不是说袁家四代出了三个官拜三公的牛人，而是汝南袁氏连续四代有人官拜三公，从袁绍的高祖父袁安起，先后官拜司徒、司空；再到曾祖父袁京、祖父袁汤、父亲袁逢、叔父袁隗连续四代之中有五人曾经担任过司徒、司空、太尉等职位，因此名满天下，成为天下第一世家