颍阴是许昌西方的门户，距离颍川郡治所许昌还有五十里路程，拿下颍阴县城便可以直抵许昌，许昌城破则颍川郡归汉。

由于历史车辙的改变，曹操的行政中心一直没有驾临许昌，早期的时候以陈留为据点，平定河北之后便把治所搬迁到了黄河以北的邺县，因此许昌的地位并不像三国历史中那样举足轻重。

但颍川郡土地肥沃，水流充沛，人口密集，下辖县城十七座，拥有百姓八十万人，其中仅许昌城就拥有十几万居