江陵扼长江咽喉，西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴越，自古以来就是兵家必争之地。在刘表入主荆州之前，江陵一直是荆州的治所，地位远在襄阳之上。

历史上许多国家在此定都，东周时期一直长盛不衰的楚国就把都城迁到了江陵，当时称之为“郢”。楚庄王在位之时，江陵的地位达到历史巅峰，成为了天下最大的都城，而楚庄王也跻身春秋五霸之一，野心勃勃的向周王质问“鼎之轻重”。

楚庄王死后，郢